Matt Firor, diretor da ZeniMax Online Studios, responsável por jogos como The Elder Scrolls Online, renunciou ao cargo em meio ao cancelamento de um MMO inédito da desenvolvedora. O projeto cancelado era uma nova propriedade intelectual, sem relação com as franquias Fallout e The Elder Scrolls, e contava com uma equipe significativa. Essa equipe foi desfeita como parte das demissões anunciadas pela Microsoft hoje.
Em um comunicado interno verificado pelo IGN, Jill Braff, chefe de estúdio da Bethesda e ZeniMax, nomeou Joseph Burba como substituto de Firor, assumindo o cargo de diretor do estúdio ZOS.
A referência ao comunicado de Matt Booty, chefe do Xbox Game Studios, confirmou o cancelamento de Everwild da Rare e o reboot de Perfect Dark, além do fechamento do estúdio The Initiative. Booty também mencionou o cancelamento de 'vários projetos não anunciados' - o MMO da ZOS era um deles.
Microsoft realizou uma série de cortes significativos em sua divisão de jogos desde a aquisição da Activision Blizzard por US$ 69 bilhões. Em janeiro de 2024, 1.900 funcionários foram demitidos, seguidos por mais cortes alguns meses depois quando Arkane Austin e Tango Gameworks foram fechados. Em setembro de 2024, mais 650 funcionários foram demitidos. E em maio deste ano, 6.000 funcionários foram afetados, representando 3% da força de trabalho da empresa. As demissões de hoje são a quarta onda de cortes na divisão de jogos da Microsoft em 18 meses.
Em entrevista ao IGN em junho de 2024, Phil Spencer, chefe do Xbox, afirmou: 'Preciso administrar um negócio sustentável dentro da empresa e crescer, e isso significa que às vezes tenho que tomar decisões difíceis que, francamente, não são decisões que eu amo, mas decisões que alguém precisa tomar'.
Os cortes ocorrem logo após a confirmação da Microsoft de planos para lançar consoles Xbox de próxima geração, e a empresa tem uma forte presença na feira de videogames gamescom.
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